コーヒーと思惑

 

客のまばらなカフェに入り、僕はカウンターで店員を待った。

奥で店員である若い女が電話している。
　

その日は不思議と、不機嫌にはならなかった。
　

こちらに気付き、電話を切って足早に僕に近づいた彼女の目元が微かに濡れていた。

見られたと悟った彼女は綺麗な指先で拭った。

「大丈夫ですか」
　

潤んだ瞳を見つめて僕は言った。

「ええ、平気です」
　

無理に微笑んで彼女は言った。

コーヒーを注文した。

彼女はコーヒーを洒落た紙コップに注いで差し出した。

一口飲む。

今日のはとくべつ苦い。

傍にあった透明のボトルには砂糖が詰まっている。

僕は手に取る。
　

突然ボトルの蓋がはずれて、大量の砂糖が熱いコーヒーに飲まれていった。
　

大袈裟に驚いて見せた。

カフェの女が少し笑って新しいコーヒーを淹れようとした。

笑顔はやっぱり素敵だった。
　

だから僕はこのコーヒーでいいと笑顔で言う。

今日のはとくべつ甘くなった。

それが甘くなることを僕は知っていた。
　

彼女がコーヒーを注いでいる間、ボトルの蓋を緩めたのは僕だったから。

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