時間屋

 

８月３１日。

夏休み最後の日であると同時に、毎年終わりきらない宿題の山を抱えて途方にくれる日でもあった。

「ほんとに戻れるの？」

「ええ、戻れますとも」

その現実から逃げるようにふらふらと外を歩いていると、今まで見たことのない店を見つけた。

看板には今にも消えそうな字で『時間屋』と書いてある。

興味を覚えて店に入ったのも、当然のことだった。

「このカレンダーに印をつけたら、その日まで戻れます」

そういって店主はところどころ虫食い穴の開いた古い８月だけのカレンダーを、僕にも見えるようにカウンターに置いた。

にわかには信じがたい話だ。

「ただし時間が戻るだけで、勝手に宿題が終わるわけではありませんので」

カレンダーを手に店を飛び出していこうとする僕の背中に、店主はそう声をかける。

聞こえていたのかいないのか、僕は手を振りながら外へと走って行った。

「またのご来店をお待ちしています」

意味ありげに店主は笑みを浮かべると、しまったばかりの扉をじっと見つめていた。

「ほんとに戻れるの？」

「ええ、戻れますとも」

店主はところどころ虫食い穴の開いた古い８月だけのカレンダーを、僕にも見えるようにカウンターに置いた。

同じ会話、同じ応対、そして同じ時間。

しかし、それが１３回目になることを僕は知らない。

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